O ano de 2004 marcou o centésimo aniversário de um dos mais profundos despertares espirituais da história da Igreja Cristã. O avivamento varreu poderosamente a terra do País de Gales. De lá, reverberou para muitas partes do mundo, incluindo a América. Ali alimentou os fogos do Reavivamento da Rua Azusa, em Los Angeles, um evento catalítico para os modernos movimentos pentecostais e carismáticos. Nesta edição, apresentamos um relato de testemunha ocular do renascimento galês de um importante jornalista de sua época. William Stead foi editor do Pall Mall Gazette em Londres. Ele havia sido pessoalmente afetado por um reavivamento anterior no País de Gales em 1859-1860, por isso estava ansioso para observar e relatar esse novo movimento que varreu sua terra natal. Seu artigo revela tanto o olhar frio de um observador treinado quanto um defensor solidário. Esses comentários apareceram primeiro no Daily Chronicle em 13 de dezembro de 1904.
Depois de participar de três cultos prolongados em Mardy, uma aldeia de 5.000 habitantes, situada do outro lado de Pontypridd, achei a chama do entusiasmo religioso galês tão sem fumaça quanto seu carvão. Não há anúncios, não há bandas de metal, sem cartazes, sem grandes tendas. Toda a parafernália do trabalho levantado é notável por sua ausência. Nem existe uma organização, nem um diretor, pelo menos nenhum que seja visível ao olho humano. Nas capelas lotadas eles até dispensam a música instrumental. No domingo à noite, nenhuma nota emitida pelos tubos do órgão. Não havia necessidade de instrumentos, pois dentro e em volta e acima e abaixo surgiam as emoções e pulsações de uma multidão que oravam e cantavam enquanto rezavam.
IMAGEM DEIXADA: O relatório nesta edição foi por William Stead (1849-1912). Como editor do Pall Mall Gazette de Londres , tornou-se famoso pelos esforços de reforma social, incluindo a oposição à prostituição infantil. Stead era passageiro do Titanic e morreu no mar quando o navio afundou em 1912.
No nível acima, dos corredores lotados até a galeria mais alta, sentavam-se ou ficavam de pé, conforme a necessidade ditava, ansiosas centenas de homens sérios e mulheres pensativas, com os olhos fixos na plataforma ou em qualquer outra parte do edifício que fosse o centro da tempestade. encontro. Não havia absolutamente nada selvagem, violento, histérico, a menos que fosse histérico que o seio trabalhista soluçasse com soluços que não podiam ser reprimidos, e a garganta sufocasse de emoção quando uma sensação horrível de horror e vergonha de uma vida desperdiçada explodiu de repente. a alma.
Por todos os lados havia a alegria solene de homens e mulheres a cujos olhos amanheceu o esplendor de um novo dia, a antecipação de cujas glórias estão desfrutando no sentido acelerado de companheirismo humano e um entusiasmo alegre e feliz somado às suas próprias vidas. O materialista mais exaustivo que resolutamente e para sempre rejeita como inconcebível a existência da alma no homem, e para quem “o universo é apenas a órbita vazia infinita de um Deus morto”, não poderia deixar de ficar impressionado sinceridade desses homens; nem, se ele fosse justo, poderia recusar-se a reconhecer que, de sua fé no credo que ele rejeitou, eles atraíram, e estão atraindo, um poder motivador que faz justiça, e não apenas justiça, mas a alegria. de viver,
Empregadores me dizem que a qualidade do trabalho que os mineiros estão colocando melhorou. Desperdício é menor, homens para irem a sua labuta diária com um novo espírito de alegria em seu trabalho. Nas longas galerias escuras da mina, onde antes os transportadores juravam seus pôneis em termos ingleses de blasfêmia, agora não há como ouvir a melodia assombrosa da música do Revival. Os pôneis, como as mulas americanas, tendo sido dirigidos por juramentos e maldições desde que eles levaram o jugo pela primeira vez, estão sendo retreinados para fazer seu trabalho sem o incentivo de palavrões.
Há menos bebida, menos ociosidade, menos jogo. Os homens registram com espanto quase incrédulo como um jogador de futebol após o outro tem cartões e bebida desgastados e os jogos de gladiadores, e está vivendo uma vida sóbria e piedosa, colocando sua energia no Avivamento. . . .
Como surgiu essa estranha elevação da seriedade de toda uma comunidade? Quem pode dizer? O vento sopra onde quer. Alguns dizem uma coisa, alguma outra. Todos concordam que começou há alguns meses em Cardiganshire, avançando para cá e para lá, espalhando-se como fogo de vale a vale, até que um observador me disse: “De onde veio, ou como começou, todo o sul de Gales hoje está uma chama “.
Em Mardy, assisti a três reuniões no domingo – duas horas e meia de manhã, duas horas e meia à tarde e duas horas à noite, quando precisei sair para pegar o trem. Em todas essas reuniões, o mesmo tipo de coisa acontecia – o mesmo tipo de congregação reunida, a mesma emoção tensa e intensa se manifestava. Corredores estavam lotados. As escadas do púlpito estavam lotadas e dois terços da congregação eram homens e, pelo menos, meio homens jovens. “Lá”, disse um deles, “é a esperança e a glória do movimento”. Aqui e ali é uma cabeça cinza. Mas a maioria da congregação era jovem e valente mineiro, que dava ao encontro todo o fervor e ginga e entusiasmo da juventude.
O avivamento estava acontecendo em Mardy por quinze dias. Todas as igrejas realizavam cultos com Louvores toda noite com grandes resultados. Na Igreja Batista , eles tinham que relatar o acréscimo de quase cinquenta membros, cinquenta esperavam pelo batismo , trinta e cinco apóstatas haviam sido reclamados. Em Mardy, os serviços da quinzena resultaram em quinhentas conversões. E isso, note-se, quando cada local de culto estava “por conta própria”.
A coisa mais extraordinária sobre as reuniões que eu assisti foi a medida em que eles estavam absolutamente sem qualquer direção humana ou liderança. “Devemos obedecer ao Espírito”, é a palavra de ordem do Sr. Evan Roberts, e ele é tão obediente quanto o mais humilde de seus seguidores. As reuniões se abrem – depois de qualquer quantidade de canto preliminar, enquanto a congregação está se reunindo – pela leitura de um capítulo ou de um salmo. Então é como quiser por duas horas ou mais. E o mais surpreendente é que ele vai e não se enreda no que parece ser uma confusão inevitável. Três quartos da reunião consistem em cantar. Ninguém usa um hinário.
A última pessoa a controlar a reunião de qualquer forma é o Sr. Evan Roberts. As pessoas rezam e cantam, dão testemunho, exortam como o Espírito as move. Como estudante da psicologia das multidões, não vi nada igual. Você sente que as mil ou mil e quinhentas pessoas antes de você se fundiram em uma personalidade com uma única cabeça, mas com uma única alma.
Você pode observar o que eles chamam a influência do poder do Espírito tocando sobre a congregação lotada, enquanto um vento turbulento toca sobre a superfície de uma lagoa. Se alguém se deixar levar por seus sentimentos reza por muito tempo, ou se alguém, ao falar, não tocar na nota certa, alguém – pode ser qualquer um – começa a cantar. Por um momento, há uma hesitação, como se a reunião estivesse em dúvida quanto à sua decisão, seja para ouvir o orador ou continuar a participar da oração, ou de cantar. Se decidir ouvir e rezar, o canto desaparece.
Se, por outro lado, como geralmente acontece, as pessoas decidem cantar, o coro aumenta em volume até que afogue todo o outro som. Um exemplo muito notável desse abandono do encontro ao impulso espontâneo, não apenas daqueles que estavam dentro dos muros, mas dos que estavam lotados do lado de fora, incapazes de entrar, ocorreu no domingo à noite. Duas vezes a ordem de proceder, se a ordem pode ser chamada, foi alterada pela multidão do lado de fora, que, sendo movido por algum impulso misterioso, iniciou um hino por conta própria, que foi imediatamente absorvido pela congregação. Em uma dessas ocasiões, Evan Roberts estava se dirigindo à reunião. De repente, ele cedeu e o canto se tornou geral.